インクジェット印刷とは？特徴と向いている用途

インクジェット印刷は、版を使わず、素材にインクを直接吹きつけるオンデマンド印刷の一種です。家庭用からオフィス用まで広く普及していて、写真やポスター、Tシャツ、横断幕など、さまざまな素材へ印刷できます。ただ、インクには複数の種類があり、どのインクを選ぶかで得意な素材や使える環境が変わってきます。

版が要らないので1枚から刷れる反面、枚数が増えると時間効率が落ちる方式です。

当社は、ラベル・シール専門の印刷会社として複数の印刷方法に対応しています。商品用のシールにどの印刷方法が合うか迷っているときは、下記からご相談ください。

インクジェット印刷とは

デジタルデータをもとに、素材へインクを直接吹きつける方法です。圧力や熱でインクを微細な粒子にし、ノズルからスプレーのように噴射します。ノズルの口が細いため、細かい部分まで精密な画像を作れ、高解像度に対応した機器は写真やポスターの印刷に使われます。

版を使わない「無版印刷」なので、1枚からでも刷れます。ただ、小さな穴からインクを吹き付ける構造のため印刷スピードは遅く、量産には向きません。

基本の印刷工程は、次のとおりです。

インクジェット印刷で利用するインクの種類と用途

基本はCMYK(シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック)のインクですが、そのインク自体に種類があり、刷りたい素材と仕上がりに合わせて選ぶことになります。種類は水性、溶剤、ラテックス、UVの4つです。

インクによって、定着のさせ方は水分の蒸発、溶剤の乾燥、熱、紫外線と分かれます。向く素材や用途もそこで変わります。

水性インク

家庭用のインクジェットプリンターには水性インクが使われています。主成分が水のため、環境に優しく作られています。

水性の中にも「水性塗料インク」と「水性顔料インク」があり、色の定着のしかたが違うので、向く用途も分かれます。水性塗料インクは紙などに浸透し、水分が蒸発して定着します。染み込む性質で発色がよく、写真印刷向きです。一方、水性顔料インクは粒子が紙の表面に留まって定着し、発色に優れ、耐光性・耐水性も高いため、屋外での使用や長期の展示が求められる制作物に向いています。

溶剤インク

金属やプラスチックは、インクが染み込まない素材です。そこへ刷れるのは溶剤インクです。有機溶剤を使ったインクが着弾したあとに乾いて定着するため、浸透しない素材にも強く定着します。

発色がよく鮮明で、屋外の看板や横断幕にも使われています。

ラテックスインク

水を基本にしていて、匂いが少なく環境に優しく作られている点は水性インクと同じです。違うのは定着のさせ方で、熱を加えると樹脂成分が固まり、インクが強く定着しやすくなります。水性でありながら滲みにくく、耐候性も高いため、素材を選ばずに刷れます。

匂いが少なく、環境への配慮も高いので、食材や飲料を扱う場で使う制作物にも向きます。

UVインク

UVライト(紫外線)で顔料インクを硬化させ、素材に定着させる方式で、乾きが速く、制作も素早く進みます。対応する素材は、紙のほか、ガラス、樹脂、アクリル板、金属、皮革など。厚みのあるものや熱に敏感な素材にも使えます。

フルカラーに加えてホワイトインクやクリアインクを使えば、色彩をさらに引き出せます。取り扱いには注意が必要で、未加工のインクには有害性があります。

インクジェット印刷と他の印刷との違い

オフセット印刷、シルク印刷と並べて、版の有無や枚数の目安で比べると次のようになります。

	インクジェット印刷	オフセット印刷	シルク印刷
版	不要	必要	必要
おすすめ枚数	お問い合わせください	お問い合わせください	お問い合わせください
仕上がり	やや劣る	細部まできれい	耐久性がある
特色印刷	×	〇	〇
主な制作物	写真・ポスター・垂れ幕 食品パッケージ	書籍・雑誌・パンフレット	紙・布・陶器・ガラス

インクジェットが上回るのは版の要不要で、仕上がりと特色印刷では他の2方式に譲ります。

オフセット印刷

製版が要るので初期費用がかかり、少量だと割高になります。逆に、大量に刷るほど1枚あたりの単価は下がります。書籍や雑誌、ポスターなどの大量印刷に使われている方式です。

アルミ製の平らな版にインクを塗り、転写する方法です。顔料油性インクやUVインクを使い、色鮮やかで細部まできれいに表現できることも、質の高い印刷につながっています。

オフセット印刷については、以下の記事で詳しく解説しています。

オフセット印刷とは？仕組みやオンデマンド印刷の違い、適した印刷まで解説

シルク印刷

スポーツ用のユニフォームや作業着のように、頻繁に洗濯するTシャツにはシルク印刷が向いています。スクリーンと呼ばれる版を使い、インクを素材に直接刷り込む方法で、「シルクスクリーン印刷」とも呼ばれます。インクは素材に厚く塗られ、熱で乾燥して定着します。熱で色がしっかり定着するため、耐久性に優れます。

衣類以外にも、紙、陶器、ガラス、看板などに刷れます。

シルク印刷については、以下の記事で詳しく解説しています。

シルク印刷とは？オフセット印刷との違いや印刷工程を6ステップで解説
シールや商品ラベルで、インクジェット・オフセット・シルクのどれが合うのか決めかねているときは「お問い合わせ」からご連絡ください。当社はシール専門の印刷会社として、複数の印刷方法に対応しています。

インクジェット印刷のメリット

強みを4点に絞ると、次のとおりです。

メリット1　製版が不要で、少部数でも低コストで作成できる

版を作らず、デジタルデータから直接刷ります。製版の手間がないぶん、印刷までの段取りが軽くなります。

枚数が少なくてもコストを抑えて刷れるうえ、一枚ごとに数字や文字を変える可変要素のあるデザインにも対応しやすくなります。ここは、版を使う方法にはない利点です。

メリット2　幅広いサイズで印刷ができる

写真サイズから、最大で横幅5メートル、長さ10メートルに及ぶ大型サイズまで刷れます。ただしこれはプリンターによって異なるので、目的のサイズに合わせて機種を選ぶことになります。

メリット3　豊富なカラーで表現できる

CMYK(シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック)の基本4色を組み合わせて、多彩な色を作ります。鮮やかなカラーバリエーションでデザインでき、グラデーションもきれいに仕上がるので、写真やグラフィックの印刷に向いています。

メリット4　多様な印刷方法と素材への対応ができる

素材への対応力の中身は、インクの使い分けです。水性、溶剤、UVなど、種類ごとに向く素材や用途が違います。

用途に合うインクとプリンターを選べば、素材ごとの印刷に対応できます。版を使うオフセット印刷と違い、デザインを変えるときも柔軟に対応できます。

インクジェット印刷のデメリット

一方で、向かない条件も3点あります。

デメリット1　大量印刷に不向き

1枚から刷れるので試作はしやすいのですが、その延長で枚数の多い注文まで同じ方式で進めようとすると時間効率が落ちます。小さな穴からインクを吹き付ける方式のため、一枚ごとに時間がかかるからです。大量印刷には向きません。

安定して大量に刷りたいなら、オフセット印刷など、ほかの印刷方法を検討してください。

デメリット2　蛍光色・ゴールド・シルバーなど特色はプリントできない

デザインの中に蛍光色やゴールド、シルバーが入っているなら、最初に確認したいのがここです。インクジェット印刷はCMYKの4色を混ぜて色を再現しているため、基本的には特色を再現できません。蛍光インクやシルバーインクを使えるプリンターも一部にはあります。

特色を使ったデザインは、インクジェット印刷では対応が難しいことがあり、その場合はほかの印刷方法を選ぶことになります。使うプリンターや出力した時期によって、色合いが変わることもあります。

特色そのものについては、次の記事で詳しく解説しています。

特色とは？カラー４色と特色の違い

デメリット3　素材が濃い場合、色に影響を受ける

黒や紺のように素材の色が濃いと、印刷した色が素材の色に引っ張られます。色の再現性を優先するなら、素材は白を選んでください。

濃い生地に刷るときは、先に白いインクで下地を作り、その上にデザインを刷る方法があります。下地のおかげで素材の色の影響を抑え、鮮明な色を出せます。ただし、白の下地とデザインの位置がずれることもあり、印刷品質に影響が出る可能性があります。

素材の色、特色、枚数のどれかで引っかかったときは、目的や商品に合う印刷方法が分からない段階でも「お問い合わせ」からご連絡ください。当社は、シール・ラベル専門の印刷会社として、インクジェット印刷やオフセット印刷など複数の印刷方法に対応しています。

版を使用せず手軽に印刷したいならインクジェット印刷がおすすめ

製版が不要で1枚から注文できることが、インクジェット印刷を選ぶ理由になります。素材の色が濃い、特色を使う、枚数が多くなる。このどれかに当たるなら、ほかの印刷方法も並べて検討する場面です。

先に見ておきたい点を一つ挙げるなら、枚数です。枚数が多い場合は、時間効率の面でオフセット印刷などほかの方式が候補に入ります。枚数の目安については、詳しくはお問い合わせください。当社は、シール専門の印刷会社として、インクジェット印刷のほかにオフセット印刷やシルク印刷など複数の印刷方法に対応しています。商品用のラベル・シール制作でお困りの方は、以下からご相談ください。

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