オフセット印刷とは?仕組みや工程、オンデマンド印刷との違いを解説

オフセット印刷は、本や雑誌、チラシに使われてきた印刷方法です。仕上がりの美しさで知られていますが、どんな印刷物にも合うわけではありません。版を作って刷る方式なので、向く案件と向かない案件がはっきり分かれます。

当社ではオフセット印刷によるシール作成を提供しています。ご検討の方は、下記からお問い合わせください。

オフセット印刷とは

書籍、雑誌、チラシ、ポスターなどに使われる印刷方法で、「版」を使うため、大量に刷っても鮮明な仕上がりが保てます。

版はアルミ製の平らな板で、ここにインキ（油）を載せます。インキは版から直接紙へは行かず、ブランケットというゴム製のローラーにいったん転写され（OFF）、そこから紙に刷られます（SET）。「オフセット」という名前は、このOFFとSETに由来します。版が平らなことから「平版印刷」とも呼ばれます。

オフセット印刷とオンデマンド印刷の違い

版を作るか、作らないか。両者の違いはここから始まります。オンデマンド印刷は版を使わず、データを入稿すればすぐ印刷を始められる方式で、自宅やオフィスにある複合機と同じ仕組みです。

版がないので、デザインが変わっても版代はかかりません。オフセット印刷はその逆で、版の費用を刷る枚数で割っていく形になります。インクの種類、適正ロット、単価などの違いは表のとおりです。

	オフセット印刷	オンデマンド印刷
版	必要	不要
インクの種類	インキ	トナー・インクジェット
適正ロット	詳しくはお問い合わせください	詳しくはお問い合わせください
単価	小ロットだと高い	大ロットだと高い
デザインの変更	版代が発生する	版代が発生しない
解像度	非常に高い	多少劣る
対象	法人	お店や個人

枚数によっては、表を見ても迷うところです。仕上がりの質を優先してまとまった枚数を刷るならオフセット、少量やデザインが頻繁に変わる印刷物ならオンデマンドが合います。最後は、印刷物の内容と予算を合わせて決めることになります。

オンデマンド印刷については、以下の記事で詳しく解説しています。
オンデマンド印刷

オフセット印刷の仕組み！工程と構造を紹介

仕組みが分かっていると、依頼した印刷物について連絡を受けたとき、いまどの段階の話をしているのかが見えてきます。

オフセット印刷の工程

版を使う方式なので、印刷の前に版を作る工程が入ります。主な流れは次のとおりです。

6段階と聞くと多く感じますが、区切りは3つです。1〜3が「プリプレス（印刷前の段階）」、4が「プレス（印刷）」、5〜6が「ポストプレス（印刷後の加工から納品）」にあたります。

オフセット印刷の構造

構造でいちばん特徴的なのは、インキが版から直接紙に付くのではなく、ブランケットを経由する点です。版はアルミ製で平らなままですが、湿し水とインキ（油）が反発し合う性質を使うことで、インキが付く部分と付かない部分に分かれます。

版が置かれてから紙に刷られるまでの流れを順に挙げます。

この構造によって、細かい絵柄まで再現できています。

オフセット印刷機の種類

オフセット印刷機は、紙の扱い方で「枚葉印刷機」と「輪転印刷機」に分かれます。

印刷機の種類	特徴
枚葉印刷機	・カットされた板紙に印刷する ・1枚ずつ印刷するため、紙のサイズや厚みが異なっても柔軟に印刷できる ・チラシや冊子等に適している
輪転印刷機	・ロール紙（巻取紙）に連続して印刷する ・枚葉印刷機よりも生産性が高い ・新聞や雑誌、書籍など大量印刷でも短時間で印刷できる

枚葉は紙のサイズや厚みが案件ごとに違う場合に、輪転は量が多く連続して刷りたい場合に向きます。選ぶときに見るのは、印刷量、紙の種類、仕上がりの期日です。

オフセット印刷の3つのメリット

強みは、速さ、色の精度、コストの3点に絞れます。

速さとコストの利点は、まとまった枚数を刷ることが前提です。

メリット1　短時間でかつ大量印刷ができる

大きな印刷機で一度に刷るため、書籍や大量のチラシでも仕上がりは速く済みます。チラシとリーフレットのように異なる印刷物を一度にセットして、同じ用紙に刷ることもできます。

輪転印刷機ならロール紙に連続して刷れるので、さらに速くなります。刷る前に版を作る手間はかかるものの、版をあらかじめ作ってあれば、追加で刷りたいときにすぐ対応できます。

メリット2　精度の高い色合わせで高品質な仕上がりになる

美術品のカタログや企業のパンフレットのように、色の見え方が印象を左右する印刷物では、オフセットが候補に上がります。

理由はインキと色合わせにあります。固着性の高い顔料油性インクを使うため、色鮮やかで、細部の画像や文字まで鮮明に刷れます。にじみの心配が少なく、色合わせの精度も高いので、仕上がりは安定します。

メリット3　大量印刷することでコストダウンになる

オフセット印刷は版の作成に費用がかかります。その費用は枚数が増えるほど1枚あたりに薄まるため、多く刷るほど単価は下がります。少量だと割高になりやすくなります。目安は、詳しくはお問い合わせください。

1,000部はあくまで目安で、実際のコストは印刷物のサイズや用紙の種類でも変わります。自分の案件でいくらになるかは、依頼の前に印刷会社へ相談し、見積もりを取ってから判断してください。

オフセット印刷の3つのデメリット

デメリット1　可変印刷には向いていない

宛名や住所が一枚ずつ違う「年賀状」、個別の番号を割り振った「キャンペーンコード」入りのチラシ。こうした印刷物は、オフセット印刷が苦手とするものです。版は同じ内容を繰り返し刷るためのものなので、一枚ごとに画像や文字を変える印刷には対応しにくくなります。

別工程を組めばオフセットでも可能ですが、オンデマンド印刷では対応できます。

デメリット2　納期に時間がかかる

初めての依頼や新しいデザインでは、版を作る時間が必要です。インクを紙に転写したあとには、乾燥の時間も要します。

データが仕上がった日を起点に納期を数えていると、そのあとに版づくりと乾燥の時間が入ります。急ぎの案件では、工程が間に合うかを先に確認しておく必要があります。間に合わなければ、別の印刷方法にするか、対応の早い印刷会社を探すことになります。

デメリット3　CO2が排出されてしまう

版の作成でも印刷でも、CO2は排出されます。公益社団法人日本印刷技術協会（JAGAT）の「デジタル印刷とオフセット枚葉印刷のCO2排出量の比較調査」では、オフセット印刷に必要な刷版工程のCO2排出量が全体の4〜50%を占めるとされています。

予備紙（損紙・ヤレ紙・ペケ紙）にもインキが乗るため、実際に使う紙の枚数が増えることも、環境負荷になりうると説明されています。参考：デジタル印刷とオフセット枚葉印刷のCO2排出量の比較調査｜公益社団法人日本印刷技術協会（JAGAT）

ただ、刷版工程の割合が大きくなるのは小ロットの場合です。ロットが増えるほど割合は小さくなり、一定のロット数を超えると、オフセット印刷のCO2排出量がデジタル印刷を下回る可能性があります。

乾燥に使うUV（紫外線）乾燥装置は、従来は消費電力の高い紫外線ランプが使われてきました。最近は消費電力の少ないLED式に置き換わり始めていて、電力量とCO2排出量の削減が期待できます。

環境に配慮した素材として、当社では「石灰石」「バイオマス粘着」「再生PET」も取り扱っています。素材は下記からご確認いただけます。

小島ラベル印刷｜環境に優しい素材

オフセット印刷に適した印刷物と適さない印刷物

向いているのは、同じ品質のものを大量に繰り返す印刷物、用紙サイズが大きい印刷物、色の表現が仕上がりを左右する印刷物です。具体的には次のような印刷物が挙げられます。

逆に、次の特徴があると向きにくくなります。

当てはまる要素があるときは、ほかの印刷方法を比べるか、印刷会社に相談してください。

当社でも、オフセット印刷を使ったラベル印刷を提供しています。制作事例は下記からご覧いただけます。

オフセット印刷を依頼する際の2つの注意点

依頼前にデータ側で確認しておきたい点が2つあります。

どちらも、失敗のリスクを減らすための確認です。

注意点1　原稿の品質は最適なものか

RGBカラーモードのまま入稿すると、CMYKに変換した時点で色味が変わってしまいます。画面で確認していた色と、刷り上がりの色が違って見えるのはこのためです。オフセット印刷の入稿は、CMYKカラーモードで作ったデザインが前提になります。

CMYKは、C(シアン)・M(マゼンタ)・Y(イエロー)・K(ブラック)の4色で色を表現する方式です。RGBはテレビやパソコンのディスプレーで使われる方式で、光の3色であるRed（赤）、Green（緑）、Blue（青）を混ぜ合わせて色を作ります。

IllustratorやPhotoshopでデザインを作るときは、最初にカラーモードをCMYKに設定しておきます。入稿データに多少の不備があっても当社でサポートしていますので、迷ったらご相談ください。

印刷データをCMYKで作る方法について詳しく知りたい方は、下記の記事をご覧ください。
印刷データをCMYKで作る方法と理由。RGBとの色の違いも解説

注意点2　誤字脱字やフォント・テキストは確認したか

誤字・脱字の確認は当然として、入稿前に決めておきたいのがアウトライン化をするかどうかです。アウトライン化とは、文字や図形の情報を変換処理することを指します。しないままだと、別のフォントに置き換えられて文字化けする恐れがあります。

入稿のときは、仕上がりイメージのPDFも一緒に送ってください。印刷会社の手元のデータと食い違いがないかを確かめてもらえます。

データの入稿について詳しく知りたい方は、下記の記事をご覧ください。
小島ラベル印刷｜データ入稿ガイド

大量印刷や美しい仕上がりを求めるならオフセット印刷がおすすめ

同じ品質のものを大量に繰り返す、用紙サイズが大きい、色の表現が仕上がりを左右する。どれかに当てはまるなら、オフセット印刷が候補になります。大きな用紙にも対応でき、ポスターや特大チラシのようなサイズの印刷物も制作できます。

可変要素がある印刷や少量の印刷は、別の方法のほうが合います。

自社の印刷物が向く側か向かない側か、判断がつかないこともあります。オフセット印刷の特性を活かした制作をご検討でしたら、下記からお問い合わせください。

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